离开甘肃，直插相邻的内蒙古自治区。内蒙古长城遗迹7570公里，约占全国长城总长度的三分之一，居全国第一。《长城国家文化公园》（内蒙古段）建设保护重点为新城区坡根底秦长城、清水河县明长城、包头市固阳县秦长城3个项目。春秋战国时期，燕、赵等国为防御外侵，修筑烽火台并用城墙连接起来，形成最早长城，其中包头市境内一段赵长城即中国现存最古老的长城。秦始皇为遣蒙恬北击匈奴，在内蒙古西部阴山修筑长城，将燕、赵长城连接起来，其中战国秦汉长城是内蒙古最重要部分。长城带上有元上都遗址、成吉思汗陵、乌拉特草原、乌梁素海、百灵庙、阴山岩画、黑城、居延海等。

当进入内蒙古境内，汽车在天和地之间慢慢的移动……

车窗外，茫茫的戈壁、大漠。公路边一座接一座的沙山，一个挨一个的山丘，一片连一片的沙海……

汽车在阿拉善盟地域前行，向着额济纳旗……

阿拉善盟长城仅长城烽燧520座、敌台25座、城障49座。《长城国家文化公园》（内蒙古段）建设保护重点为额济纳旗的居延汉长城、居延塞古城黑城遗址等。

车过东风镇到达额济纳旗首府达来呼布镇。期间穿越戈壁、沙漠、险滩，一片荒芜，直到尽头才见到大片大片的胡杨林，回归到绿色的大自然怀抱，从精神上得到补尝。

额济纳旗因额济纳河而得名，发源于祁连雪山，上游称黑河、弱河，入旗后叫额济纳河。

额济纳，蒙语为“幽隐与沙漠”、“先祖之地”之意，位于内蒙古自治区最西端，西南与甘肃相邻，北与蒙古国接壤，国境线500多公里，是以蒙古族为主体的少数民族边境地区，面积达11万平方公里，比一个江苏省还大，相当于古巴全国的面积，它是我国边境县面积最大的县，而且地形几乎全是大漠，人口只有3万右右。

额济纳旗历史悠久。

旗史志载：夏商周时属乌孙，先秦时为大月氏领地，西汉初年为匈奴牧地。西汉元狩二年即公元前121年，骠骑将军霍去病入居延收河西，“居延”二字匈奴语意为“天”。唐代曾设安北都护府。公元1753年清政府设额济纳镇。

茫茫戈壁大漠中的额济纳尚有这么久远的历史，它造就了闻名遐迩的汉代居延、西夏黑城和千年不死的胡杨林。

额济纳旗，历史上的霍去病、马可波罗到过。特别是著名新闻记者范长江的西北之行，在这里采访踏行，写下了宏篇巨著。  

旗政府的陪同人员介绍：“长城是中华民族的代表性符号，也是中华文明的重要象征。阿拉善盟具有独特的长城文化资源，阿拉善左旗、阿拉善右旗、额济纳旗均有长城遗址分布，境内现存汉代、西夏、明代三个时期各类长城遗址610处，其中居延汉长城遗址位于额济纳旗境内。”

在额济纳旗，我首先参观居延汉长城。前额济纳旗旗委书记巴图朝鲁对居延汉长城了解甚透，曾著书立说，对居延汉长城介绍的很透彻。

巴图朝鲁书记记述：居延汉长城是汉武帝太初三年即公元前102年，在额济纳旗居延地区修筑的，西南到河西走廊北山，西接敦煌的汉长城。东北入今蒙古国腹地，东连光禄汉长城。

居延汉长城又称居延塞墙，全长300公里。随着岁月的流逝和自然的损坏，部分段落消失，现存有四段，计150公里。

居延汉长城的结构、宽度，因地制宜，不大相同，有的地方是两面取土夯筑而建，有的地方是用砺石参杂树枝、芦苇堆砌而建。墙基宽多为3米，残墙高2米左右。

在居延汉长城的西南段，有双重墙体遗迹，两墙间距6米，此称“天田”，是汉代长城的一种辅助性防御设施，即在低洼处铺以细沙，用以观察过往行人的足迹。

居延汉长城依弱水河，由西南向东北穿戈壁、越沙漠，断断续续蜿蜒而去。在城墙内侧，每隔一段建有一个烽燧。   

漫步居延汉长城，那一道道逶迤不绝的边墙，那一排排高高耸立的烽燧，依旧神韵不减，雄风犹存。它象一柄利剑直插大漠，阻止了入侵的铁骑，护卫着“丝绸之路”的畅通。它又如一架瀚海中坚实的桥梁，把中华民族与世界各民族的友好往来，紧紧地联系在一起。

离开居延汉长城，我去居延海考察。车行半个小时，大漠中突现一片碧水，烟波浩淼，袅袅雾气，一望无际，这就是蜚声中外的居延海。

穿过一人多高的芦苇荡，看到一巨型标牌，上面写着民族团结的大红字。据介绍，居延海历史上曾经是中国西部很大的内陆淡水湖，是黑河下游的终端湖，它的面积曾达到2600平方公里，被誉为大漠中的明珠。早年，苏武牧羊曾放歌此地，老子、庄子也曾来过这里，唐代诗人王维在这写下“单车欲问边，属国过居延，大漠孤烟直，长河落日圆”脍炙人口绝妙不朽的名句。

我乘船荡漾在碧水中，真真正正体验大漠明珠的味道，深感惬意。但在兴奋之中，也听到不愉快的消息。船工说：“由于生态环境的破坏，致使居延海先后干涸6次，致使居延海演化为西北地区重要的沙尘暴发源地，直接影响到华北、东北、京津地区。经过多年的努力，居延海水面已达到37平方公里，初次呈现塞外江南的景色。

黑城历史遗迹更显额济纳的沧桑。据介绍，“居延塞古城黑城遗址”和“汉居延汉长城”都被列为《长城国家文化公园》建设保护重点项目。

当我赶到黑城又是一番景象：凄凉、荒芜、惨烈。那城墙已是残垣断壁，街道已荡然无存，房屋已全部倒塌，呈现在眼前的是一片狼藉……

“黑城”蒙古族语意为“哈拉浩特”，“哈拉”为“黑”，“浩特”为“城”，处在弱水河东岸，初建于西汉时期，西夏王朝曾在此设置“黑山威福军司”，元朝设“亦集乃路总管府”。

黑城是西夏重要的边防要塞，是元代河西走廊通往岭北的驿站。黑城东西长470米，南北宽384米，总面积18万多平方米。

站在残断的城墙眺望，最有看点的是城墙西北角上的佛塔，是整个黑城的标识。相对应的西南角则是园顶清真寺，佛教与伊斯兰教同出自一个城，较为少见。

工作人员介绍，黑城的覆灭同样来自恶劣生态环境的破坏和掩埋。

行走在破烂不堪的乱石渣砾中，让人产生不尽的遐想……  

生态环境的破坏，何止一个黑城呢？从黑城遗址驱车西北行半个小时，来到胡杨怪树林。额济纳是世界上仅存的三大原始胡杨林之一，其中怪树林距达来呼布镇28公里。

走进怪树林，一种悲壮感油然而生，这里是胡杨的坟墓，遍地满野的胡杨横七竖八，惨死在大漠戈壁中。看上去，有的破肠开肚，有的削头断臂，有的躯体躺卧，有的呻吟嚎叫。千疮百孔，遍体鳞伤，无一存活，这就是“生千年不死，死千年不倒，倒千年不朽”的胡杨。

在此，我想起了清代诗人宋伯鲁的《胡杨》诗——

额林之北古道旁，

胡杨万木连天长。

交柯接叶石灵藏，

揪天掉地分地昂。

矮如龙蛇圩变化，

蹲如雄虎距高岗。

嘻如神狐挥九尾，

狞如药叉牙爪张。

触景生情，借题发挥，我们呼吁：保护生态环境吧！树木，是这样；人类，也是这样！地球只有一个，下场是相同的！因为大自然是无情的……

无际的戈壁，广阔的沙砾，无垠的沙滩，荒芜人烟的大漠。这就是内蒙古最西部的额济纳旗！