在人教版语文教材小学六年级上册，就有一篇课文叫《詹天佑》，讲述的就是这位铁路工程专家设计建造京张铁路的故事。当时是1905年，詹天佑被任命为总工程师，修筑从北京到张家口的铁路。但是这一路都是高山峻岭，外国人认为：这样艰巨的工程，外国的工程师还不敢轻易尝试，中国人是无论如何无法完成的。

那么，火车怎么才能爬上陡坡呢？詹天佑顺着山势，设计了一种“人”字形线路。这列火车用两个火车头，一个在前边拉，一个在后边推。过了个“人”字形站点的交汇处之后，列车的方向就倒过来，原先推的火车头拉，原先拉的火车头推，这样一来，曲折前进的火车上山就容易得多了。