当代很多年轻人习惯晚睡，早上起床反正有闹钟叫醒自己，不管多晚睡觉，只要闹钟声音够大，便能做到按时起床。

可是在古代，没有闹钟这些“高科技”工具，古人又是如何做到按时起床的呢？

在古代农村，人们的主要工作便是下地劳作，通常遵循“日出而作，日落而息”的生活规律，因此，大自然的信号便是最可靠的“闹钟”。

在没有电灯的年代，人们的作息时间与自然光线息息相关。当初升的太阳照亮了大地，清晨的第一缕阳光透过窗户洒进房间，就往往会唤醒沉睡中的人们。

有研究表明，如果持续两周在同样光照条件下起居，人体内可帮助人们调节睡眠的褪黑素的分泌节奏会被重新校准，据说其误差可缩小到十分钟以内。

此外，公鸡也具有清晨报晓的生理习性，它们体内的松果体同样能感知微弱的光线变化，虽然不是很精准，但误差一般也就在半小时左右。

此外，包括鸟叫、以及周围环境的各种声音，这些依赖自然节奏的叫醒方式，虽然简单却非常奏效，尤其适合生活在农村的底层民众。

而到了古代城市中，人们的“闹钟”就更多了。

首先是更夫，更夫不仅负责夜间巡逻，还承担着报时职责。按照“一夜五更”的计时制度，每到更点便沿街敲梆报时，这样既能让居民掌握时间，也起到唤醒作用。

甚至明清时期的京城还出现过“叫早夫”这一职业，需要按时起床的官员、商人或学子，可提前与叫早夫约定时间，到时候叫早夫便会在门外高声呼喊或轻敲门窗，直到屋内回应后才离开。

同时，为避免过度依赖他人或自然信号而睡过头，古人还发明了多种计时工具辅助起床。

其中，有用于计时的刻漏，也叫水钟，通过水滴漏的方式计量时间，有些精密水钟还设有报警装置，当水达到一定水位时，会触发机关发出声响。

此外，复杂一些的如东汉张衡发明的“水运浑天仪”，通过水流驱动齿轮运转，不仅能模拟天体运行，还能在设定时间自动击鼓报时。

当然，民间还是流行一些低成本的报时方法。

包括使用蜡烛也可以达到同样的效果，比如事先在蜡烛上特定位置钉入钉子，当蜡烛燃烧到那个位置时，钉子掉落在金属盘上，从而发出清脆响声唤醒睡梦中的人。

更精巧的还有“闹钟灯”，在灯座上设置机关，当灯油燃到特定位置时，机关触发，重物落下撞击铜盆发出声响，也可达到叫醒目的。

可见，古代并不是没有“闹钟”，只是没有现代化的闹钟而已。

不过，古人的时间观念与当今不同。在机械钟表普及前，人们的时间概念是相对模糊的，很少有需要精确到分、秒，像“一盏茶”、“一炷香”这样的时间单位就足以应对日常生活了。