地铁的速度概念有最高速度和平均速度之分，最高速度即综合该线路和车辆情况所能达到的最高瞬时速度，平均速度即该线路的里程除以必要运行用时（包括中间停站）所得的结果，也叫旅行速度总里程、站距、停站率、最高速度、列车动力性能都可以影响线路的平均速度（旅速），总体来说，线路运行旅速与里程、停站率等因素呈负相关，与最高速度、站距呈正相关。总体来说，各城市规划轨道交通线路时基本遵循以下原则：（1）穿越市中心或市区的路段（距市中心0－15km），基本采用1-1.5km的小站距，以覆盖尽可能多的街区，最高时速通常取70－80km/h，旅速普遍在30－40km/h。（2）郊区路段（>15km），采用1.5－5km的大站距（少数线路可达到6-10km），以缩短郊区的进城速度为目标，最高时速通常取100－120km/h，旅速普遍在45km/h以上。