提起明长城，有一种充满诗意的神秘感。2000多年前战国长城、秦长城，还有稍后的汉长城、隋长城、大漠草原中少数民族修筑的长城，都只剩下零零落落、不连贯的遗址了。如今能连续不断地进入我们视线，并产生强烈震撼的，只有明代长城了。而燕赵大地的明代长城，又非常有代表性，是中国长城的最精华地段。

朱元璋1352年起兵，4年后攻下南京作为自己的都城，建立政权以后，他又陆续消灭了陈友谅、张士诚、方国珍等势力。路已经铺好了，接下来朱元璋准备对元朝发起猛烈的攻势。草头兵对上正规军，双方展开了怎样的较量？从乞丐到皇帝，朱元璋又是怎么实现了华丽的逆袭？

1367年的10月21日，徐达被朱元璋任命为征虏大将军，常遇春为副将军，率军25万，开始北伐中原。元朝的都城，设在今天的北京，越是接近长城地区，元朝的控制力就越强，战斗就打的越激烈。
明军的主力部队，用了四个多月的时间，打败了山东地区的元军。不久，徐达就分兵两路，攻击河南。明军一路上所向披靡，在不长的时间里，相继攻克了汴梁、洛阳等地，然后渡过黄河，经过今天的河北景县，以及北京通州，直逼大都城下。

明军攻势凶猛，元朝军队被彻底打蒙，腿脚利索的士兵撒丫子就跑，跑不动的膝盖一软就跪地投降了。前线的战况传到朝廷，元朝朝野上下一片惊慌失措。元顺帝想起当年宋朝的徽宗和钦宗当了俘虏后，过着生不如死的日子，怕自己也步了二位后尘，就做了一个决定：跑，往蒙古人出生的大草原跑！就这样，元朝最高统治者带着老婆孩子和一些文武大臣，不负责地抛下前线的将士，奔向了北方茫茫无际的草原。

一看皇帝携家带口地逃跑了，元军的士气一落千丈，明军趁机攻克了大都，之后北方的山东、河南、河北等地也落入了朱元璋手中。经过了五个月左右的艰苦作战，明军在洪武二年，也就是1369年，攻克了大同，平定了山西。之后又用了10个月的时间，占领了陕甘地区。