明朝那时候，打仗已经开始大规模的使用火炮、雷石和火铳了，前朝修建的那些长城，在这些高科技面前都是不堪一击的。所以明代再筑长城，就得在工艺方面进行改革和创新。那明朝的能工巧匠们研究出了什么结果呢？修筑长城的任务，又落到了谁身上呢？

王朝初立，朱元璋这个大明朝的开国皇帝总的方针是采取守势为主。他认为：让大明江山万世永固，只有在内惩治贪官，在外修筑高墙。

修筑长城成为朝廷的重点工程，朱元璋任命的总工是大将徐达，派他去构建北京北边和东边的长城。上次打了败仗，徐达一直觉得抬不起头来，总想着将功补过，他不敢有一丝的懈怠，他一边养兵，一边在重点地区筑城建关，加强北部边疆的防御。

徐达有功于朱姓皇家，朱元璋曾想把自己做吴王时的府宅赐与徐达，他还将自己的女儿嫁给徐达的儿子。亲上加亲，使两家的关系更亲近到了无以复加的程度。

徐达是明长城建筑史上第一人，明长城修筑的工程技术和防御功能，都超过了以往各朝代修筑的长城。在建筑结构上，采用砖、石结构，用砖、石砌墙，中间填夯土或砌碎石。在西部地区，就以黄土夯墙为主，重要地段的长城，用砖、石包砌。

燕赵大地许多地段的明长城，就是徐达督造的。不过朱元璋是出了名的疑心重，对谁都不放心。他让徐达每年都要回去向他复命，第二年再派徐达回到长城。虽然不信任徐达，可台面上的工作，朱元璋还是做得很周全，他当着文武百官的面表扬徐达，说徐达就是大明的万里长城！这个评价太高了，徐达听了不但没飘飘然，反而觉得诚惶诚恐，琢磨着皇帝这话里到底是什么意思。

派自己的老友、功臣加亲家来督造长城，说明加强北方防御，修建长城，对建国之初的明朝非常重要。同时也说明，这件事已经引起皇帝朱元璋的高度重视。

徐达修筑的长城，主要是山海关到北京的长城关隘。明长城自东而西修筑，徐达督造的山海关长城，从建筑技术与建筑水平来看，超过了历史上任何一个时期的长城。明长城是中国历代长城中的上乘精品之作，这与徐达在山海关开了个好头有关。

明朝初期修筑长城，并不是全线铺开的。当时元朝初败，元顺帝逃到了北方，蒙古族势力被削减。徐达的军队像捕捉草原猎物一样，四处搜寻元军的残余势力。徐达修筑长城的重点，就集中在沿线的一些关隘，在重要地段修缮了烽、堠、墩等报警系统。

洪武二年，徐达修筑了居庸关；洪武十四年，徐达又奉命修筑了山海关。在修筑山海关的时候，辽东地区已归属大明朝，并设定辽卫，后改设辽东总兵。洪武八年，又改设为定辽都使，再后来又撤销了它所属的州县，改设25卫。洪武十四年，朱元璋将辽东大片土地置于关外，在山海关修筑了长城中最高大雄伟的山海关。