刚才提到的麻烦事，好多带兵的将领全都遇到过，名将戚继光也曾经为这事头疼。当年，他给朝廷的奏折上说到了这样的情况，他分析道——长城边上的守军胆子小，士气低。敌人不来，谁也不考虑军事上的事；敌人来了，就躲在城墙后面消极抵御。这么一来，再坚固的长城也不过是一捅就破的纸片，敌军不来骚扰，那才是怪事。说过了人的问题，再有就是钱的问题。戚继光把这事概括为“兵食两乏”。意思就是说军队人数少，兵饷也不够花。人力、财力都不给力，防守事务怎么能搞得好呢？

戚继光可不是只会提问题，不会给方案的人，他向皇帝提出来，只要给他十万兵士，他一定能训练出一支敢打敢拼的队伍，打几场威风八面的战斗，然后，再把这批精兵强将分发到各地去做教导团，把这种训练方式推广开来，长城沿线军队的战斗力指定能够得到提升。对于经费紧张的问题，戚继光也拿出一个对策，那就是压缩修筑长城和购买战马的费用，用省下来的钱充实军饷；至于缺兵少将的事，也不是没有办法，可以把守卫城墙的部队撤下一部分进行训练。

这字里行间能够瞧得出来，戚继光不愧为一代军事专家，他想得周到，看得深远，提出的建议合情合理，经济高效。他在长城一线还做了哪些了不起的事呢？

戚继光领衔的另一件大工程就是增修、加固长城，修建空心敌楼。这是因为嘉靖年里整修过的长城还是存在个头矮，墙体薄的问题，长城上的小台子藏不住战士，存不了军火。戚继光动了脑筋，一边加固长城，一边筑起了空心敌楼，也是我们今天见到的青砖城楼。修筑工作大功告成，戚继光又在每个敌楼里安排上固定的守卫士兵，风平浪静的时候，每处配备三到五人负责巡视，战火一起，就在敌楼里备上粮草武器，守卫也增加到三五十人。

戚继光升级了长城的防御力量，又对战术进行改革，他撤了一批不称职的将领，换上了战车、骑兵、步兵三个兵种配合作战的方式，还用上了各种新式武器，其中一种就是蓟镇长城独有的长城火炮。这东西通身都是石材，体型有长有短，炮口小、炮膛大，尾巴上就是点火槽。石炮上了战场，几门或十几门一溜排开，埋在敌军骑兵的必经之路，只等着敌人的战马踩上来，那就是一场人仰马翻的好戏。

这石炮好用又实惠，因为制作材料当地就有，就来自附近山上的花岗岩，所以成本用不了几个钱。到如今，蓟镇长城沿线还留着不少跟石炮有关的地名，天津蓟县的下营镇就有个村子名叫石炮沟，北京的密云县里也有同名的村庄。