明隆庆元年，边关告急。为了抵御不断犯边的北境强敌，明代抗倭名将戚继光奉命镇守山海关。彼时军中多南方的义乌兵，士兵时常思念南方的粽子，很难适应北方伙食，有个聪明的火头军就地取材，用长城外生长的清香硕大的桲椤树叶做皮，将玉米淀粉粗粮细作，包进山菜馅，蒸熟后清香可口，携带方便，解决了戍边将士一大生活难题。可以说桲椤叶饼是南方的粽子和北方的饺子之间的一种结合，体现了南北饮食文化的交融。

400多年后，战争的硝烟早已散去，“义乌兵”后裔在长城沿线村庄繁衍生息，食用桲椤叶饼的习惯一直沿袭下来，成为岁月为我们留下的宝贵饮食财富。