话说更始帝刘玄能坐上天下第一把交椅，刘演、刘秀这兄弟俩功不可没。可是功高盖主也招来猜忌，刘玄找了个借口把刘演给杀了。哥哥被杀，刘秀心中岂能好受？他只能忍气吞声以退为进，找了个理由说，河北的老百姓还生活在水深火热之中，请让我去镇守河北吧。就这样，他被更始帝授为破虏大将军，进驻河北。

耿纯早就听说过刘秀的大名，刘秀前脚刚到邯郸，耿纯后脚就去拜见，两个人一见面，相见恨晚，刘秀觉得耿纯是个人才，耿纯也觉得刘秀是个干大事儿的人。第一次登门拜访，耿纯也没有空着手来，献给刘秀很多战马和丝绸绢帛，二人很快成了交心的好哥们。