虽说做了皇帝，可刘秀的江山基业还不牢固，各地大大小小的叛乱此起彼伏，一同打天下的兄弟耿纯须臾不敢放松，四处奔波剿匪平叛，攻克了定陶，又平定了山东。

常年征战沙场、鞍马劳顿，耿纯的健康出现了问题。当年，耿纯带着兵马进攻邯郸王郎的时候，从马上摔下来，摔断了肩膀，留下一个风湿痛的老毛病，这年冬天，耿纯肩病复发，疼痛难耐，不得不回到洛阳调养身体，可是，这耿纯该着是个劳碌命，安生日子没过两天，病还没养好，他的顶头上司刘秀又摊上大事儿了！

什么事儿呢？刘秀的媳妇贵人郭圣通的亲舅舅、真定王刘扬想造反，这件事证据确凿，事实清楚。

当初，刘秀娶了藁城美人郭圣通，借着媳妇的娘家和舅舅家的势力，在河北站稳了脚跟，现如今刘秀当上了皇帝，郭圣通又给他生了个儿子，母凭子贵，她的地位也是扶摇直上，成了后宫里的一把手。

外甥女春风得意，当舅舅的更是得意忘了形，甚至做起了皇帝梦。真定王刘扬的脖子上长了一个红色的肉瘤子，有个算卦的道士忽悠他说：“这叫做‘赤九之后，瘿扬为主’，是天子之象。”

这话说到刘扬的心坎上，他借着算命先生的嘴，让几个兄弟给自己制造舆论，甚至，皇帝梦做得走火入魔的刘扬还把真定王府的摆设弄得跟皇宫一样。