耿纯手里握着一张王牌，那就是皇帝的密令。临走前刘秀说，要见机行事，找机会逮捕刘扬，必要时可以灵活处理，也就是说就地处决还是秋后问斩耿将军你看着办。

耿纯带领一百多骑兵，到了位于元氏的常山郡城，跟留守大将陈副、邓隆会合，秘密安排了任务，之后一行人转身去了真定，停留在驿馆中。按理说，皇帝派来了钦差大臣，地方诸侯应该主动拜见热情接待，可狡猾的刘扬却关闭了城门，说自己生了重病，不能拜见使者。不过，刘扬跟耿纯是老表亲，这亲戚的情理还得讲，他派人给耿纯传信，邀请耿纯到家中相见。

耿纯感觉这是个圈套，回复说：“我奉了皇帝的旨意，接见各地王侯及行政长官时，先往拜候，不和规制。老表哥，咱们先公事公办，还是您受累到驿馆中来一趟吧！”

刘扬心想，不管怎么说，自己的外甥女是刘秀的老婆，那是正经的亲戚，再说老刘家人多势众，他弟弟刘让、堂兄刘细每人手里都有好几万兵马，谅刘秀也不敢对他怎么样。去就去，有什么可怕的！

刘扬心一横，前往驿馆见耿纯，不过他留了一手，让弟弟刘让和堂兄刘细带人守在外头，以防万一。