既然要做戏，那就得做足了。耿纯担下了所有的罪名，刘秀还当着大臣们的面把耿纯斥责一番，两个人一唱一和配合得非常默契。耿纯还主动申请，让皇帝把他贬到偏远地区去做官，以此向皇帝和皇后谢罪。那么，耿纯被刘秀贬到哪儿去了？耿纯配合光武帝刘秀为郭圣通演了一场苦肉计的戏，被贬出了京城洛阳，到东郡去当一个小小的太守。

东郡在哪儿呢？东郡就是秦始皇占了魏国的地盘设置的郡，地理位置相当于现在河北省大名府、山东东昌府和长清县以西的地域，郡城治所就在如今河南省濮阳县南。

当时东郡这一带土匪盗贼活动频繁，老百姓们日子很不安宁。耿纯上任以后，立即投入平叛和剿匪，几个月时间平息了叛军和盗匪，方圆几百里内都清静安宁了，老百姓的日子也太平了。

耿纯在东郡任职四年，他惩治贪官、反腐倡廉、深得民心。不过，有件事儿却让耿纯很懊悔，什么事儿呢？原来啊，有人检举东郡所属的发干县（如今的山东冠县）县长贪赃枉法，耿纯派人调查，举报属实，被举报的县长也认了罪。耿纯按照律法罢了他的官，下了大狱，并上奏朝廷，准备给他治罪。没想到那人心眼小想不开，在监狱里面自杀了。

这件事让耿纯很内疚，他觉得自己有过错，主动请求皇帝罢了自己的官职。虽说耿纯离开了京城当了小小的地方官，可他还是光武帝心里的贴心人人。借着这个机会，光武帝就下诏书免了耿纯的东郡太守职位，召他回到京城洛阳，以东光列侯的身份参加朝廷会议。刘秀心疼耿纯，想要让他好好休息一阵子，然而天不遂人愿，耿纯刚刚回京不久，军情急报，山东的董宪叛乱了。