改革开放以后，随着广播和电视的普及，相声走出了北方，走向了全国。但是这种传播方式也使得相声的表演者和听众分离，演出现场强烈的互动感和以此带给观众的沉浸式体验有所缺失。进入到21世纪，小剧场相声再度兴起。但是由于市场的自由竞争机制，一些相声演员为了自身的利益，不惜片面迎合观众，十分不可取。

与此同时，脱口秀这种源自西方的语言幽默在中国年轻观众中日益流行，也给传统相声带来了挑战。乍看起来，相声特别是单口相声，似乎从形式上和脱口秀别无二致，甚至二者的表演技巧也非常相似——相声的“底”就类似脱口秀的“call back”。即演员先讲一个扣题的笑话，过几分钟，讲新笑话时再次提到之前笑话中的内容，由于观众已经对旧笑话中的内容有所了解，所以更容易理解新笑话的内容。“三翻四抖”等表演技巧也在脱口秀中大量使用。但是，和相声相比，脱口秀更像是“笑话集锦”，是由一个大主题串联起来的若干小段子，彼此之间并无联系，而相声更注重叙事的完整性，强调一个作品中人物的塑造，比如在《黄鹤楼》中不懂装懂的“戏剧大师”就给观众留下深刻印象。

近年来，数字化媒体的大规模发展，为相声带来不少新机遇。许多相声界的老艺术家开始活跃于新媒体平台，致力于相声的传播与推广。互联网平台为相声演员和广大观众搭建起沟通的桥梁，有利于相声的创作和表演。不过，短视频“短平快”的传播特性使得相声演员被迫在作品中加入过分密集的“包袱”，令作品的完整性大打折扣。这是新时代相声作品需要思考的问题。