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中华严谨技术文明的生动读本

——评《中国古代机械复原研究》

重阳

        终于读到了同济大学陆敬严先生的力作——《中国古代机械复原研究》。书很厚实，大部头，拿在手中沉甸甸如同一块结实的砖石。

        最早听说陆先生的大名是在新闻里，报导他研究悬棺，好像还复制过木牛流马。他从上个世纪80年代开始就醉心于中国古代机械文明与历史的研究，这本著作洋洋48万言，显然是很重要的成果了。

        我曾经在节目里感慨过，我们的文明几千年没有中断，我们的历史典籍浩如烟海。但记述帝王将相、服务帝王将相似是主流，其他的，比如我们的经济史技术史，中国人的发明史创造史探险史……是散落其间不得尽观的。要知道并非所有的事情都能如管中窥豹，窥一斑就可知全豹。

       旧石器时代的弓箭，7000年前的陶器，夏商时代的青铜器甚至水车、战车，汉代的纺织机，隋唐的炼丹炉，宋的火药火炮火箭，元代的天文仪器，明清的大船……我们知道它们在历史中真实存在，我们也知道我们的先人显然曾经认真的汲取前人的经验，穷尽智慧构思和设计，尽其所能地用当时很好的材料和工艺进行制造，甚至是大规模生产，而这些机械设备也自然非常大的影响了当时的社会生活。但随后它们又往往默默地消失于历史的迷雾之中，只留下些许痕迹，供后人猜测和寻找。

        按照作家西蒙·温彻斯特的描述，胚胎学鼻祖约瑟夫·尼达姆，1939年和他夫人的学生鲁桂珍相识，一次卿卿我我之后，鲁桂珍给他起了一个中文名字——李约瑟。尼达姆的后半生由此彻底改变。

        鲁桂珍的父亲是一位博学的中药商，在给女儿的信中他写道，“人类历史上的一些很基本的技术，正是从中国这块土地上生长起来的，只要深入研究，还可能发掘出更有意义的事实。至少应当说，中国的全部科学技术史，应该是任何一部世界成就史中不可缺少的部分”。鲁桂珍曾把这封信念给李约瑟听。李约瑟回忆道：“命运使我以一种特殊的方式皈依到中国文化价值和中国文明这方面来。”

        李约瑟在《中国科学技术史》总论中列举了26种中国古代的杰出发明，其中约半数属于机械范畴，其他发明也有些与机械相关。但这些成就西方知之甚少也就罢了，国人中又有多少能够如李约瑟一般，热爱中国古典文明，穷尽毕生精力加以研究，力图拼出中国古代科学技术的完整样貌？

        这当然和中国近现代的积贫积弱有关。1949年中国的文盲率在80%以上，即使受过教育的人也大多是出身私塾的文科生，理工科人才极度缺乏，侨居海外的自然科学研究者也不过5000人。在上个世纪50年代放弃国外优厚待遇回国参加建设者2000人以上，这已经是一个奇迹。他们有太多的事情要做，中国古代的科技史恐怕是顾不上研究的。

        但这些事情总要有人来做，中国人不能永远如近代史中记述的那般浑浑噩噩，对未来茫然无知，对过去自己的先人创造的璀璨辉煌的往昔也一无所知，或者只是满足于只言片语的传说中了解到祖上曾经发达过，就欣欣然飘飘然自得其乐。

        是的，我们想知道我们的先人曾经创造过什么。当利玛窦由徐光启陪同去参观了彼时百年前中国人创制的天文仪器，他依然是震惊和钦佩的。落后的时候我们不必妄自菲薄，不必讳言曾经伟大；如今崛起复兴之时我们对前人的得失更该有清晰的了解和认知。是的，我们想知道他们曾经做到过什么，而且我们也该知道他们是怎么做到的。如今上海科学技术出版社出版了陆先生的《中国古代机械复原研究》，算是为我们提供了一部分答案。陆先生力图全面系统地总结论述中国古代机械技术文明的整体样貌，他试图复原前人在农业、手工业、冶金、纺织、天文等领域发明创造的工具和机械设备。这是一项多么伟大的工程和事业！如果说几千年的文明史中技术进步是一个不间断的累积过程，以一己之力去复原哪怕是一个历史时期的技术演进过程都相当不易，遑论分门别类，遑论纵横万年千载！

        书本身倒是很好读的。插图精美，图文并茂，生动活泼。不过还是要说，如我拿到这本书的第一感觉，沉甸甸的，厚实，坚硬如砖石。研究中国古代的科技史，创造史探索史是时下学者的责任，今天的中国需要重新审视自己一路走来时的历程，需要更认真的思考，需要更全面更宏大的叙事。那将意味着一个新体系的构建，意味着令世界可以了解一个更完整的中国。本书则完全堪称这一大厦的弥足珍贵的可以视做基石的关键砖瓦。

《中国古代机械复原研究》

作者：陆敬严
版本：上海科学技术出版社
2019年6月出版
河北省图书馆藏书
索书号：TH-092/L756

第十五届“文津图书奖”获奖图书